冷凍食品メーカーが知っておくべき最適な容器選びのポイントとは？

冷凍食品の市場は年々拡大しており、家庭用・業務用ともに需要が高まっています。こうした中で商品そのもののクオリティはもちろんのこと、「どのような容器で提供するか」も商品価値を左右する重要な要素となっています。
たとえば、適切な容器を選ばないと、中身の劣化や破損リスクが高まったり、ユーザーの使い勝手が悪くなったりすることも。逆に、機能性とデザイン性に優れた容器は、商品の魅力を高め、ブランドイメージの向上にもつながります。

本記事では、これから冷凍食品用容器を選定・見直したいと考える食品メーカーのご担当者さまに向けて、容器選びで押さえるべき基本条件や素材の違い、環境対応の視点まで詳しく解説していきます。

冷凍食品における「容器」の役割とは？

冷凍食品において「容器」は単なる包装材ではなく、商品の品質保持から流通、ユーザーの購買意欲にまで大きな影響を与える重要な要素です。
以下のような4つの視点から、その役割を見てみましょう。

1. 保存性の確保

冷凍食品は長期保存が前提ですが、冷凍環境でも食材の風味や食感を損なわないよう、容器はしっかりと内容物を密閉し、乾燥や冷凍焼けを防ぐ性能が求められます。また、冷凍・解凍を繰り返す際に劣化しにくい材質も重要です。

2. 安全性の保持

食品に直接触れる容器は、食品衛生法に適合した素材でなければなりません。
また、冷凍庫内での積み重ねや輸送時の衝撃に耐えうる強度も、安全性確保の観点から欠かせません。

3. 物流・陳列の効率化

容器の形状やサイズは、輸送コストや保管スペースにも直結します。
スタッキング（積み重ね）しやすい形状であれば、物流の効率が上がり、店舗での陳列時も整然と並べやすくなります。

4. ブランド価値の訴求

最近では、パッケージデザインが購入動機の一因になることも。
容器の透明度、表面の印刷適性、開閉のしやすさなどは、ブランドメッセージを伝える手段として機能します。

冷凍食品の容器は、単なる入れ物ではありません。商品価値を支え、時には高めるための「パートナー」として、その役割を再確認することが大切です。

冷凍食品用容器に求められる基本条件

冷凍食品容器を選ぶ上で、最も基本となるのが「機能性」です。
冷凍という特殊な環境下でも、商品の品質を維持し、安全かつ快適に利用できるよう、以下のような性能が容器に求められます。

1. 耐冷性

容器がマイナス20℃以下の低温環境に長期間さらされても、割れたり変形したりしない「耐冷性」は絶対条件です。
特に冷凍庫内では内容物の水分が凍って膨張することがあり、容器にストレスがかかります。
このような状況にも耐えられる素材・形状である必要があります。

2. 耐熱性（電子レンジ加熱対応）

近年は、電子レンジでそのまま加熱して食べられる冷凍食品が主流です。
そのため、耐冷性だけでなく「耐熱性」も兼ね備えた容器が求められます。
ポリプロピレン（PP）製などは、耐熱温度が高く、冷凍〜加熱まで一つの容器で対応可能です。

3. 密閉性・遮断性

空気や水分を遮断し、冷凍焼けや酸化を防ぐ「密閉性」も重要です。
たとえば、フタと本体がしっかり噛み合う構造や、熱圧着によるシール機能があると、品質保持に大きく貢献します。また、液体が漏れないような設計も不可欠です。

4. 衝撃耐性

輸送時や店舗での取り扱いにおいて、落下や衝突によって容器が破損してしまうと、商品が台無しになってしまいます。
冷凍状態では素材が硬くなり割れやすいため、衝撃に強い設計や素材の選定が求められます。

5. 作業効率

製造ラインでの充填・密封・箱詰め作業を効率よく行うには、容器の形状が均一で、機械との相性が良いことも大切です。
また、開封しやすさや栓のしやすさなど、エンドユーザーの視点でも使いやすい工夫が求められます。

各容器メーカーは、これらの条件を踏まえたうえで独自の工夫を施しています。
容器選定の際は、目に見えるスペックだけでなく、製造環境や流通環境に適した総合的な性能を見極める視点が欠かせません。

容器素材の種類とその特性

冷凍食品用の容器には、さまざまな素材が使われています。
素材ごとに特性が大きく異なるため、使用する食品の種類や流通形態、加熱方法などに応じて適切なものを選定することが重要です。
特に、容器によって耐寒性や耐熱性が異なるため、必ず使用する容器の機能を確認してください。 
ここでは代表的な素材の特徴を比較しながらご紹介します。

1. ポリプロピレン（PP）

最も広く使われているプラスチック素材の一つで、耐冷性・耐熱性に優れています。
冷凍から電子レンジ加熱まで一つの容器で対応できるため、ワントレータイプの商品に多く用いられています。
軽量で衝撃にも比較的強く、コストパフォーマンスも高いのが特徴です。

メリット
・-30℃〜140℃程度まで対応可
・軽量で丈夫
・加熱調理に対応しやすい

デメリット
・油脂によって変質する可能性あり
・印刷・装飾には制限がある素材も

2. ポリエチレンテレフタレート（PET）

透明性に優れた素材で、内容物の見た目を重視したい商品に適しています。
ただし、耐熱性は低く、レンジ加熱には不向きなため、加熱対応が不要な冷凍デザートや果実類などに多く用いられます。

メリット
・透明度が高く、視認性が良い
・剛性があり変形しにくい

デメリット
・-10℃以下で脆くなることがある
・電子レンジ使用不可の製品が多い

3. 発泡ポリスチレン（PSP）

軽量で断熱性が高く、冷凍環境での保温・保冷性に優れています。
特に業務用食品や宅配弁当などに多く利用されており、コストも安いため大量生産向けです。

メリット
・非常に軽い
・保温・保冷性が高い
・コストが安い

デメリット
・加熱調理には不向き
・衝撃に弱く割れやすい

4. 紙素材（耐水・耐油加工済）

環境配慮の観点から注目されているのが紙素材です。
最近では耐水・耐油加工を施した紙容器が増えており、冷凍対応商品にも使用が可能となってきました。
印刷適性も高く、ブランド訴求にも向いています。

メリット
・環境負荷が少ない
・高い印刷適性
・質感がよく、付加価値を与えやすい

デメリット
・加工コストが高め
・耐久性は他素材より劣る場合あり

環境配慮型パッケージへの対応

近年、環境意識の高まりやSDGsの推進を受けて、冷凍食品業界でも「環境配慮型パッケージ」への移行が加速しています。
とくに大手流通を中心に、プラスチック使用量の削減や再生資源の活用を求める動きが強まっており、冷凍食品メーカーにとっても避けては通れないテーマです。
ここでは、実際に市場で導入が進む4つのアプローチをご紹介します。

1. バイオマスプラスチックの活用

トウモロコシやサトウキビなど、植物由来の原料から作られた「バイオマスプラスチック」は、石油資源の使用を抑えつつ、CO₂排出削減にも寄与する素材です。
PP（ポリプロピレン）などと同様の機能性を持つタイプもあり、既存の成形ラインで扱えるものも増えてきました。

2. モノマテリアル（単一素材）化

容器とフタなどの異素材構成を統一し、すべてを単一素材で作る「モノマテリアル化」は、リサイクル効率を高める方法として注目されています。
たとえば、本体もシールもすべてPPで統一することで、再資源化しやすくなります。

3. 紙容器・パルプモールド容器

環境配慮型素材の代表格である「紙」は、プラスチック代替として急速に採用が進んでいます。耐水・耐油加工を施すことで、冷凍環境下でも使用可能な容器が増えており、冷凍グラタンやスイーツ分野での導入が進んでいます。
さらに、土に還る「パルプモールド容器」なども注目されています。

4. リサイクルプラスチックの活用

再生PET（R-PET）や再生PPなど、使用済みプラスチックをリサイクルした素材も市場に浸透しつつあります。
ただし、食品への使用には安全性やトレーサビリティが求められるため、信頼できる供給元の確保が不可欠です。

冷凍食品の容器においては、機能性と環境対応の両立が難しい側面もありますが、「できることから始める」ことが何よりも大切です。
容器メーカーとの連携を深めながら、自社の商品特性や企業方針に合ったアプローチを検討してみてください。

容器選びで失敗しないためのチェックリスト

容器の選定は、冷凍食品メーカーにとって商品開発やブランド戦略に直結する重要な判断です。しかし、価格や見た目だけで選んでしまうと、後々「想定外のコストが発生した」「お客様から不満の声が出た」といった失敗につながることも。
ここでは、実際に容器を選定・導入する際にチェックすべきポイントをリストアップしました。新商品開発や容器リニューアルの場面で、ぜひ活用してください。

食品衛生法への適合確認

まず最優先すべきは「安全性」です。食品に直接触れる容器は、必ず食品衛生法に適合した素材・製造工程を経ている必要があります。
容器メーカーから「適合証明書」や「自主検査データ」を取得し、安全性の裏付けを確認しましょう。

内容物との相性（耐冷・耐油・耐酸性）

冷凍食品の内容物によって、容器に求められる性能は異なります。
油分の多い揚げ物、酸性の高い調味液を含む商品などは、容器素材が変質する恐れがあるため、あらかじめ耐性の確認が必要です。

加熱方法への対応可否（レンジ・湯煎）

レンジ調理、湯煎調理のどちらに対応するかで選ぶべき素材が変わります。
加熱後の変形や臭い移りが起きないかを、必ず事前テストしておくことが重要です。

物流・保管時の破損リスクと形状

輸送や保管中に容器が破損すれば、商品そのものが無駄になってしまいます。
スタッキング性能（積み重ねやすさ）や強度、形状の安定性は、物流効率を左右するポイントです。

印刷・ラベリングの仕様

ブランディングにおいて、容器への印刷やラベル貼りは重要な要素です。
素材によって印刷方式が異なるため、デザイン面の自由度やコスト感も含めて確認しておくと安心です。

製造ロット・納期・コスト

容器メーカーごとに、最小発注ロットや納期、型代などの条件が異なります。
新規開発の際は、スケジュールに無理がないか、将来的なコスト増リスクがないかを事前に精査しておくことが大切です。

保管スペースの確保

製造現場での保管スペースや在庫管理にも配慮が必要です。
容器がかさばる形状だと、保管効率が悪くなり、コスト増につながることもあります。なるべくコンパクトな設計を意識しましょう。

これらのチェックポイントを一つひとつ丁寧に確認することで、容器選びのリスクは大幅に軽減されます。
特に新商品を出す際や、既存商品の容器を見直すタイミングでは、設計から選定、評価までを複数部署で連携して進めることが成功のカギとなるでしょう。

まとめ｜最適な容器は「商品価値」を底上げする

冷凍食品業界では、商品の味や見た目といった中身だけでなく、それを支える「容器」の選定がますます重要になっています。
保存性や加熱対応、環境配慮、そして物流効率まで…容器が果たす役割は非常に多岐にわたります。

特に現在は、消費者の価値観も多様化し、見た目や使い勝手に加えて、「エコかどうか」「レンジでそのまま温められるか」といった機能面にも敏感です。
そうしたニーズに的確に応える容器を選べるかどうかが、商品の売れ行きに直結するといっても過言ではありません。

容器がもたらす付加価値は、たとえばラベルの視認性や高級感、開けやすさなど、日々の消費体験の中で自然とブランドイメージとして蓄積されていきます。

最適な容器選びは、商品企画・製造・物流・マーケティングなど、複数部門との連携によって完成する「総合設計」です。
もし今、「どの容器が正解かわからない」と感じているなら、まずは信頼できる容器メーカーや資材商社と相談しながら、小ロットでのテスト導入から始めてみるのも一つの手です。

グッパ

ブログ担当　/　デザイナー

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食品パッケージ物語のブログ担当者であり、通販サイト「グッパケ」のデザイナーです。 食べることが大好きで、日々美味しいものを求めています。 最近のトレンドはおにぎりです。